يحدث البلوغ في وقت مبكر وفي وقت مبكر لكل من الفتيان والفتيات ، مما يثير قلق خبراء الصحة.
بالعودة إلى القرن التاسع عشر ، كان سن البلوغ بالنسبة للفتيات - وهي الفترة الزمنية التي بدأن فيها بتطوير الثديين والحصول على الدورة الشهرية الأولى - في سن 16 عامًا. في العشرينات من القرن العشرين ، أصبحت 14 عامًا ، ثم 13 عامًا في الخمسينيات ، و 12 عامًا في الثمانينيات ، وهو العمر الذي ما زلنا نميل إلى ربطه بالبلوغ بالنسبة للنساء. ومع ذلك ، فإن العديد من الشابات اليوم يصبحن علامة البلوغ في سن التاسعة.
لقد اتبع الصبيان مسارًا مشابهًا ، ولو متأخراً عن ذلك بسنة. كان متوسط سن البلوغ للأولاد ، وهي الفترة الزمنية التي يتطور فيها الأعضاء التناسلية ويبدأون في نمو الشعر ، 13 عامًا خلال العقود القليلة الماضية. لكن دراسة أجرتها جامعة هارفارد عام 2012 وجدت أن الأولاد اليوم يصابون بالبلوغ ، في المتوسط ، عند العاشرة.
ليس العلماء متأكدين من أن البلوغ يبدأ في سن أصغر ، على الرغم من أن النظريات تشير إلى أنه قد يكون له علاقة بزيادة مؤشر كتلة الجسم عند الأطفال ، والتأثيرات الهرمونية في وجباتهم الغذائية ، وتعرضهم للمواد الكيميائية البيئية. لأنهم لا يعرفون بالتحديد أسباب ذلك ، فهم ليسوا متأكدين أيضًا من كيفية إيقافه. لكن هذا الاتجاه مثير للقلق ، خاصة بالنسبة للنساء ، لأنه يرتبط بزيادة خطر الإصابة بسرطان الثدي وسرطان المبيض والسمنة وحتى مرض السكري في حياة البالغين.
أكثر من العواقب الجسدية ، إنها الآثار النفسية لمعدل البلوغ الهابط الذي يثير قلق العلماء. البلوغ صعب بما فيه الكفاية دون الاضطرار إلى المرور به وأنت لا تزال طفلاً ، وبالنسبة للفتيات على وجه الخصوص ، يمكن أن يعني ذلك أنك تعامل "كشخص بالغ" قبل وقت طويل من شعورك بالرضا. لا عجب إذن أن سن البلوغ المبكر يرتبط بزيادة خطر تعاطي المخدرات والاكتئاب لاحقًا في الحياة.
الآن ، استكشفت دراسة جديدة ، نشرت في مجلة صحة المراهقين ، العلاقة بين هذا المعدل المبكر للبلوغ وصورة الجسم لأول مرة. جمعت إليزابيث هيوز ، الدكتوراه ، المؤلفة الرئيسية للدراسة وزميلة أبحاث من معهد مردوخ لأبحاث الأطفال (MCRI) وجامعة ملبورن ، بيانات من أكثر من 1100 فتاة أسترالية تتراوح أعمارهن بين ثماني سنوات وتسع سنوات. الأولاد ، ووجدوا أن الطفرة الهرمونية التي تأتي مع البلوغ قد أدت إلى انخفاض ملحوظ في رضا الجسم.
وقال هيوز "ما تعلمناه هو أن الأطفال ما قبل بلوغهم سن الثامنة والتاسعة معرضون لصورة الجسم الرديئة ويبدو أن عدم الرضا يرتبط بمستويات الهرمونات المرتبطة ببلوغ البلوغ". "في الأساس ، كلما كان مستوى الهرمونات أعلى ، كان الأطفال غير سعداء بحجم جسمهم ؛ ومع ذلك فإن الأطفال ذوي المستويات المرتفعة من الهرمونات يميلون أيضًا إلى أن يكونوا أطول وأثقل من أقرانهم ، وقد يكون هذا هو سبب ضعف صورة الجسم لديهم… قد يكون أن الأطفال الأطول والأثقل والأكثر نضجًا بدنيًا ، يشعرون بوضوح أكبر بين أقرانهم."
حتى بالنسبة لأولئك الذين لا يشعرون بالرضا تجاه ممارسة الجنس مع الأطفال التي تحدث بالفعل في ثقافة البوب ، فإن فكرة أن الفتيات في سن الثامنة من العمر قد بدأوا بالفعل في كره أجسادهم هي أمر يخص أي شخص يقدر البراءة الحيوية التي تأتي مع طفولة صحية تقليدية. إنه أمر مثير للقلق أيضًا لأن إصابة البلوغ مبكرًا يرتبط أيضًا بزيادة خطر الإصابة باضطرابات الأكل ، خاصة عند الفتيات.
لمعالجة هذه المشكلة ، يقترح هيوز أن تبدأ المدارس في تعليم الأطفال عن أجسادهم في وقت مبكر من الحياة.
"قد تكون هناك حاجة لبرامج المجتمع والمدرسة التي تساعد الشباب على معرفة ما يدعم تقدير الذات الجيد ، لأن احترام الذات لا يتم استثماره في المظهر الجسدي فقط."
يجب على الأهل التفكير أيضًا في إجراء هذه المناقشات مع أطفالهم في سن أصغر مما فعل آباؤهم معهم.
