يأتي بابا نويل إلى المدينة حقًا ، قريبًا جدًا . وكما تقول القصة ، إذا كنت قد تصرفت بشكل جيد ، فهذا يعني أنه يمكنك توقع الهدايا تحت الشجرة. ولكن إذا كنت شقيًا ، فقد لا ينتهي بك الأمر سوى تخزين مليء بكمية من الفحم في عيد الميلاد. على مدى عقود ، حذر الآباء أطفالهم من أن الفحم هو ما تمنحه سانتا للأطفال في عيد الميلاد والذين ليسوا لطيفين. لكن يبقى السؤال: لماذا الفحم؟
في الحقيقة ، لم تتضمن أسطورة سانتا كلوز دائمًا إحضاره الفحم إلى الأطفال المشاغبين. في القرن التاسع عشر ، على سبيل المثال ، كان هناك تركيز أكثر على مدى سعادة سانتا وكيف كان يكافئ السلوك الجيد. كما ترون في قصيدة كليمنت كلارك مور الأسطورية لعام 1823 من عصر "Twas the Night قبل عيد الميلاد" ، لم يعد هناك أي حديث عن سانتا وهو يقدم أطفالاً مشاغبين للفحم لعيد الميلاد. وحتى في إحدى حكايات مور لسانتا كلوز التي تنطوي على عقاب ، فإن الشخصية الاحتفالية تترك "طريقًا طويلًا أسود اللون" للأطفال غير المشاغبين - وليس الفحم.
وبالعودة إلى الوراء ، ستجد أساطير من ثقافات أخرى تنطوي على الفحم كعقاب. على سبيل المثال ، تتضمن إحدى القصص الإيطالية الشهيرة ساحرة معروفة باسم La Befana. تظهر في أوائل كانون الثاني (يناير) وهي تطير على مكنسة وليس في مزلقة وتدخل إلى بيوت الناس عبر المداخن والثقوب. يحصل الأطفال الذين كانوا جيدين على الحلوى والألعاب الصغيرة من La Befana ، بينما يحصل الأطفال المشاغبون على الفحم.
مع بداية القرن العشرين ، بدأ الفحم كعقاب في الظهور بشكل متزايد في ثقافة عيد الميلاد في الولايات المتحدة. في فيلم "The Toy-Makers 'Strike" ، الذي كتبه روث كاثرين وود في عام 1918 ، على سبيل المثال ، تسوء الأمور عندما ينفجر الجان سانتا ، وينتهي صبي شقي بالحصول على دمية ضخمة بينما تجد فتاة صغيرة لطيفة كتل من الفحم. في تخزين لها. (لا تقلق رغم ذلك ، "اكتشفت الجنيات وغيّرتها.") وبالمثل ، في قصة ميرون آدمز القصيرة لعام 1912 "أمير الزملاء الصالحين" ، حقيقة أن صبيًا طيب القلب يدعى توم يتلقى الفحم في مخزونه يؤدي إلى الارتباك.
ولكن لماذا سانتا إعطاء الفحم لعيد الميلاد مقابل شيء آخر غير مرغوب فيه؟ برايان هوريجان من مركز مينيسوتا للتاريخ لديه نظرية قوية. وقد أوضح لـ CBS Minnesota في عام 2012: "سانتا كلوز ينزل المداخن… ويحتاج إلى شيء لإعطاء الطفل السيئ ، لذلك فهو ينظر حولي ويلتقط كمية كبيرة من الفحم ، ويلصق ذلك في تخزين الطفل". قد لا يستخدم الناس الفحم اليوم لتزويد مواقدهم بالطاقة ، لكنهم عادوا بالتأكيد عندما كانت قصص سانتا تُكتب لأول مرة. لذلك ، فمن المنطقي الكمال! ولمعرفة المزيد من قصص الكريسماس المبهجة في عيد الميلاد ، هذا هو السبب وراء احتضان سانتا الرنة.
