على الرغم من أنه الأكثر شهرة باسم سانتا كلوز في الوقت الحاضر ، إلا أن الرجل الملتحي اللطيف الذي يوزع الهدايا في 25 ديسمبر / كانون الأول قد حصل على عدد قليل من الأسماء المستعارة على مر القرون ، ومن أشهرها "أولد سانت نيك". ولكن بينما يتم استخدام "سانتا كلوز" و "القديس نيكولاس" بشكل مترادف اليوم ، هناك سانت نيكولاس حقيقي في كتب التاريخ - وبفضل إرثه لدينا العديد من تقاليد عيد الميلاد الحديثة التي نعرفها ونحبها.
إذن ، من كان القديس نيكولاس الحقيقي - وما هو قديس ، على أي حال؟
ولد القديس نيكولاس الأصلي في نهاية القرن الثالث الميلادي في ما يعرف الآن بتركيا. كان لوالديه مبالغ كبيرة من المال ، وكان القديس نيكولاس - أو أسقف ميرا ، كما كان معروفًا في ذلك الوقت - حريصًا على ما يبدو للتخلي عنه من أجل الآخرين. لقد كان هذا الكرم الساحق هو الذي أدى إلى تقديس وتعيينه كقديس راعي لكل من الأطفال والفقراء.
هناك قصتان شهيرتان توضحان لماذا كان هذا الرجل محبوبًا.
تتضمن القصة الأولى - والمعروفة بين الاثنين - الأسقف اكتشاف أن الأب المحلي لا يستطيع تحمل المهر لبناته الثلاث. (مرة أخرى في القرنين الثالث والرابع ، عدم القدرة على تحمل مهرك يعني أنك ستباع في الدعارة.)
وفقًا للأسطورة ، بعد أن سمع عن محنة الفتيات ، ألقى الأسقف نيكولاس سراً ثلاث حقائب من الذهب من خلال نافذة الأب في منتصف الليل ، ومنع الفتيات من الاضطرار إلى العيش خارج حياتهن كعاهرات. في إصدارات أخرى من الحكاية ، يرمي القديس نيكولاس حقًا الأكياس من خلال مدخنة حيث يهبط في جورب ترك ليجف ، ويُزعم أنه أصل أساطير المداخن والجوارب المنسوبة إلى سانتا كلوز اليوم.
في قصة ثانية أقل شهرة من أفعاله الكريمة ، دخل نيكولاس نزلًا للعثور على ثلاثة صبية مقتولين براميل في الطابق السفلي. لم يعلم الأسقف غريزيًا بحدوث جريمة ما فحسب ، بل قيل أيضًا إنه أعاد الضحايا إلى الحياة.
"هذا أحد الأشياء التي جعلت منه قديس الأطفال" ، أوضح جيري بولر ، مؤلف كتاب سانتا كلوز : سيرة ذاتية ، لـ National Geographic . بالإضافة إلى أداء هذه الأعمال الاستثنائية ، يُزعم أن القديس نيكولاس كان يشارك بانتظام في أعمال عينية وسخية ، بما في ذلك مفاجأة الأشخاص بالمال خلال عيد ديسمبر السنوي الذي أقيم على شرفه - وهو سبب رئيسي لربط سانتا كلوز بمنح الهدايا في العصر الحديث.
على الرغم من أن القديس نيك معروف على الأرجح بأنه قديس الأطفال ، إلا أن الأسقف هو في الحقيقة راعي لعشرات المجموعات بما في ذلك رجال الأعمال ، الجعة ، الخطباء ، الجنود ، المسافرين ، العذارى ، والمطاحن. مما لا يثير الدهشة ، أنه لطفه لمثل هذه المجموعات المتنوعة من الناس - مقترنة بالقصص السريالية للمخلص والعزاء المحيطين به - التي جعلت من شخصية مسيحية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بسانتا كلوز ، وهدية ، وعيد الميلاد. ولمزيد من المتعة أثناء العطلة ، اكتشف أكثر 30 عيدًا رائعتين في تقاليد عيد الميلاد التي تجعل من الإجازات سحرية.
