بسبب قرون من ممارسات الصيد وزعزعة استقرار الموائل القطبية الشمالية ، كانت هناك مخاوف متزايدة بشأن بقاء الدببة القطبية في المستقبل. في حين أن الصيد كان يمثل مشكلة طويلة ، إلا أن الاحترار العالمي أحدث عددًا في موائل الدببة القطبية مؤخرًا. في الواقع ، يقدر الصندوق العالمي للطبيعة (أو الصندوق العالمي للطبيعة) أنه لا يوجد سوى 22000 إلى 31000 دببة قطبية متبقية في العالم.
منذ الستينيات من القرن الماضي ، يبذل قادة العالم من مختلف الموائل التي يطلق عليها الدببة القطبية موطنهم - مثل كندا والولايات المتحدة والدنمارك والنرويج وروسيا - جهودًا واعية لحماية مجموعات الدب القطبي المعرضة للخطر والضعيفة. في عام 1973 ، أنشأوا معاهدة تسمى الاتفاقية الدولية لحفظ الدببة القطبية ، والتي تنظم بشكل صارم الصيد التجاري.
ولكن حتى مع وجود هذه الممارسات ، لا يزال العلماء قلقين بشأن أعداد الدببة القطبية ، وخاصة في كندا. وفقًا للصندوق العالمي للطبيعة ، يوجد ما بين 60 إلى 80 في المائة من الدببة القطبية في العالم ، وهي البلد الوحيد الذي يتناقص فيه عدد سكان الدببة القطبية بشكل نشط.
ومع ذلك ، كانت جهود دعاة الحفاظ على البيئة ناجحة إلى حد كبير. في عام 2017 ، ذكرت WWF أن "معظم سكان العالم البالغ عددهم 19 قد عادوا إلى أرقام صحية". في الواقع ، تبقى الدببة القطبية واحدة من عدد قليل من الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة التي لا تزال موجودة في موائلها الأصلية بنفس الأرقام تقريبًا.
لكن الاحتباس الحراري لا يزال يضع الدببة القطبية في موقف خطير. وفقًا لدراسة نشرت في " الحدود في علم البيئة والبيئة" في أكتوبر 2018 ، سيبقى القليل جدًا من الجليد في شمال شرق كندا وشمال جرينلاند بحلول عام 2040. "إذا استمر معدل فقد الجليد والاحترار في البحر دون أن يتراجع ، فما الذي سيحدث وقال كريستين لايدر ، كبير الباحثين في الدراسة ، "لقد حدث أن موطن الدب القطبي سيتجاوز أي شيء موثق على مدار المليون سنة الماضية".
على الرغم من صعوبة التنبؤ ، يعتقد العلماء أنه سيتم القضاء على ما يقرب من ثلث سكان الدب القطبي بحلول عام 2050.
