في أجزاء كثيرة من العالم ، يعد الثلج حقيقة من حقائق الحياة. لمدة ثلاثة أشهر على الأقل - خمسة أشهر - من العام ، إنه حضور دائم. ولكن عندما يدعو weatherman إلى التعتيم ، كيف يمكنك معرفة ما إذا كانت عاصفة ثلجية أو عاصفة ثلجية؟ على الرغم من أن هذه المصطلحات تبدو قابلة للتبادل ، إلا أنها في الواقع حالتان مختلفتان للأحوال الجوية. كما يشرح جيمس بريا ، خبير الأرصاد الجوية الاستشاري المعتمد ، كبير خبراء الطقس الشرعي ، ومدير عمليات التنبؤ في شركة CompuWeather، Inc. ، يكمن الاختلاف بين عاصفة ثلجية قوية وعاصفة ثلجية في إجمالي تساقط الثلوج وقوة الرياح والمدة التي يستمر فيها الطقس العاصف.
اتضح أن العاصفة الثلجية لا تعني بالضرورة أن العاصفة الحقيقية تحدث بحد ذاتها - مجرد تساقط الثلوج يعني أنك تواجه عاصفة ثلجية. يقول بريا: "يتم تعريف العاصفة الثلجية تقنيًا في أي وقت يحدث فيه طقس الشتاء ، لكن الكثير من الناس سيربطون المصطلح بأنه عاصفة كبيرة".
أما بالنسبة للعواصف الثلجية ، فإن تعريفنا غالبًا ما يكون خاطئًا. يقول بريا: "من الممكن أن تكون هناك ظروف عاصفة ثلجية حتى عندما لا تساقط الثلوج". ويوضح أنه من أجل حدوث عاصفة ثلجية ، يتعين على محطة الإبلاغ عن الطقس أن تواجه ثلاث ساعات متتالية من الرياح المدمرة أو العواصف المتكررة 35 ميلًا في الساعة أو أعلى ، وكذلك تساقط الثلوج أو النفخ بشكل كبير مما يقلل من الرؤية إلى أقل من واحد أربعة ميل. وفقا لبريا ، فإن عاصفة ثلجية أقل من الثلج "تميل إلى الحدوث في كثير من الأحيان في المناظر الطبيعية المسطحة مفتوحة على مصراعيها مع القليل من النباتات ، مثل غريت بلينز".
وحتى عندما يتم استيفاء ظروف العاصفة الثلجية وكان الثلج يتساقط ، فقد يكون من الصعب رؤية تلك الرقائق تتساقط. يقول جيم بلوك ، كبير مسؤولي الأرصاد الجوية في دي تي إن: "في ظل رياح قوية تصل إلى 35 ميلاً في الساعة ، يكاد يكون من المستحيل تحديد ما إذا كان الثلج يتساقط بالفعل ، أم أن الريح يهزها". "في عاصفة ثلجية ، لا يمكنك أن تقول ، وهذا لا يهم".
لذلك ، في المرة القادمة التي يرفع فيها طقس الشتاء رأسه القبيح ، ستعرف نوع الظروف التي تراها حقًا!
