قبل خمس سنوات ، كنت أمًا عازبة وناجحة تعيش في مدينة متوسطة الحجم. مثل العديد من الأمهات العاملات ، كانت حياتي عبارة عن حلقة لا نهاية لها من إسقاط الأطفال ، والوقوف في حركة المرور ، والعمل ، والوقوع في حركة المرور مرة أخرى ، والتقاط الأطفال. كان السكن في المدينة باهظ الثمن ، لذلك عشنا في منزل صغير بدون فناء خلفي ، وأمضينا أمسياتنا بدلاً من ذلك في حديقة المدينة ، حيث كنت أتحرك بقلق حول أطفالي مثل المروحية. لم تكن حياة المدينة الكبيرة التي خططت لنفسي ، ولا هي الطفولة المثالية التي أردتها لهم.
ثم قابلت شخصًا ما عبر موقع مواعدة عبر الإنترنت. لقد عاش في بلدة صغيرة يبلغ عدد سكانها 700 شخص فقط في الساعة من المدينة. في المرة الأولى التي سافرت فيها لمقابلته ، شعر كل شيء على دراية بذلك. المنازل القديمة الكبيرة ، وحفنة صغيرة من الشركات ، والعديد من واجهات المتاجر الفارغة. لم أكن أتخيل أنه بعد أقل من عام ، كنا نتزوج ونختار تربية أسرتنا الكبيرة المخلوطة في أحد هذه المنازل القديمة ، تمامًا مثل المنازل التي أحاطت بي.
بلدة صغيرة المعيشة هو نوع من سريالية. في رحلة الصباح ، يمكنني الوصول من أحد جانبي قريتنا الصغيرة إلى الجانب الآخر في حوالي 15 دقيقة. أقول مرحباً لامرأة مسنة تمشي كلبها ، وجاري يسقي وروده. أعبر المنازل التي يبلغ عمرها 100 عام ، مع تقشير الدهان قبالة الشرفات الأمامية المتدلية. أركض في منتزه القرية ، وأركب شرفة بيضاء كبيرة حيث تعزف فرقة موسيقية في الرابع من يوليو. أتجاوز خندقًا موحلًا حول جولة معدنية قديمة ، محفورًا عليها أجيال قليلة من الأقدام. انها مثل مجموعة Gilmore Girls ، فقط بدون العشاء الذي يقدم القهوة الجيدة.
صراع الأسهم
يمتد الشارع الرئيسي عبر وسط المدينة - وهو طريق ريفي من حارات مع علامات حد للسرعة 35 ميل في الساعة لإبطاء السيارات المارة. لدينا كنيسة وبنك ومصعد للحبوب وتجارة السيارات المستعملة وبار. ثم هناك عيادة تقويم العمود الفقري التي استولت على مبنى من الطوب حيث اعتادوا على طباعة الجريدة الأسبوعية ، ومتجر على مدار الساعة ، والتي تمكنت بطريقة أو بأخرى من البقاء مفتوحة في عصر التسوق عبر الإنترنت.
على بعد بضعة مبانٍ ، توجد محطة إطفاء لقسم الإطفاء المتطوع الذي يستضيف فطيرة سنوية ، وملعب البيسبول حيث يلعب الدوري الصغير في أمسيات الصيف الحارة. في الاتجاه الآخر ، يوجد صالون تجميل ومتجر للأسلحة ومدرسة أطفالي الابتدائية ومكتب بريد قديم ، يخبرني مدير مكتب البريد أنه من المقرر أن يغلق عند تقاعدها الوشيك.
إنه شعور مألوف وآمن للغاية ، وقد ساعدني هذا الشعور بالأمان في أن أصبح نوعًا مختلفًا عن أمي في المدينة. يمكنني إرسال أكبر أربعة أطفال خارجًا للعب دون القلق من تعرضهم للأذى - مع العلم أنه إذا فعلوا ذلك ، فإن شخصًا ما سيساعدهم. لقد وضعنا حدودًا وحظر التجول لتتناسب مع أعمارهم وقدراتهم ، بدلاً من مشاهدة كل تحركاتهم. باعتباري أحد الوالدين في بلدة صغيرة ، يمكنني التنفس - حتى الاسترخاء.
كامرأة ، أشعر بالأمان أيضًا. ركضت مئات الأميال على طرق الحصى بالقرب من مدينتنا الصغيرة - مختلفًا تمامًا عن الركض في المدينة ، حيث شعرت دائمًا بحالة تأهب قصوى. لقد قمت بالتداول في رذاذ الفلفل الخاص بي للبسكويت لأي من كلاب المزرعة الغريبة التي أعبرها. أعلم أنه إذا تعرضت لأذى أو اشتعلت في المطر من أي وقت مضى ، يمكنني أن أطرق أي باب للحصول على المساعدة ، تمامًا مثلما أود تقديم المساعدة لشخص غريب يطرقني.
بما أنني أعمل من المنزل ، فإن الجزء المفضل لدي هو مدى الهدوء هنا. تم استبدال أصوات المرور وصفارات الإنذار في المدينة بالغناء الطيور ، والصراصير النقيق ، وحتى mooing. أستطيع أن أرى الثعالب والغزلان بالقرب من حافة المدينة ، حيث تتحول الشوارع المعبدة إلى طرق الحصى تصطف مع حقول الذرة والمراعي الخضراء والسماء الزرقاء من الأفق إلى الأفق. نعم ، يبدو الأمر كما لو أنك سمعت في أغنية البلد المفضلة لديك.
كما تتوقع ، فإن تكلفة المعيشة أقل هنا. يمكننا أن نوفر منزلًا ضخمًا - به فناء خلفي كبير أيضًا - مقابل تكلفة أقل بكثير من تكلفة استئجاري الصغير في المدينة. لكننا ندفع أكثر بكثير مقابل الطاقة والإنترنت ، وكلاهما يبدو أنه يخرج كل يوم تقريبًا. لا أرى أصدقائي أو أحصل على فنجان قهوة لائق مثلما أرغب. يقع أقرب مركز تجاري ومستشفى على بعد حوالي 30 دقيقة ، ونحن على بعد ساعة كاملة من الطعام التايلاندي الجيد.
صراع الأسهم
ثم هناك التكاليف غير النقدية للعيش خارج المسار المطروق. أشعر أحيانًا بالعزلة ، لكن يمكن أن تكون أيضًا عزلة مفروضة ذاتيًا. من الصعب أن تجعل أطفالك مستعدين للذهاب إلى مكان ما ، ولكن هذه الفترة ستكون أكثر صعوبة عندما تستغرق 30 دقيقة بالسيارة على الأقل في كل وسيلة لنقلهم إلى أي مكان غير المدرسة أو حديقة القرية.
جيراننا ، في معظمهم ، ودودون… ربما يكونون ودودين للغاية في بعض الأحيان. لا يمكنك المشي في الشارع دون التحدث إلى شخص ما ، سواء كنت تريد ذلك أم لا. افتقد هوية الحياة في المدينة. هنا ، إذا كان لدي صراع مع أحد الجيران ، فسيعرف الجميع قبل انتهاء اليوم. تمتلك مدرسة أطفالي مطحنة ثرثرة مماثلة على نطاق أصغر. عندما يكون هناك 13 طفلاً فقط في فصلك ، فإن الخلاف مع صديق أو لحظة محرجة "هو حرفيًا الأسوأ" ، هكذا أخبرني أطفالي.
في بعض الأحيان ، أخشى أن أكون قد تبادلت الفرصة لتربية أطفالي في مجتمع متنوع وشامل لحريات المدن الصغيرة. وبصراحة ، هناك أوقات لا أعرف ما إذا كنت قد قمت بالاختيار الصحيح.
مع تقدم أطفالي وتغيير احتياجاتهم ، قد نعود إلى المدينة لنعرضهم على مجموعة أكبر من الفرص والناس. ومع ذلك ، يبدو أن التقدم يحدث هنا أيضًا. مع ظهور تطورات جديدة ، واستبدال الأراضي الزراعية بصفوف من بيوت قطع الكعكة للعائلات الشابة ، تتغير مدينتنا الصغيرة وتصبح أكثر تنوعًا.
في الوقت الحالي ، أشعر أنني محظوظ لأن أتمكن من إرسال أطفالي إلى الخارج للعب والاستمتاع بالعزلة الهادئة للمعيشة هنا ، تمامًا مثلما اعتدت والدتي عندما كنا أطفالًا نشأوا في بلدة صغيرة. ليس لدينا إشارة مرور ، بالتأكيد ، ولكن لدينا مجتمع وثقافة وعزلة هادئة. ولمعرفة المزيد حول فوائد العيش خارج المدينة ، تحقق من أفضل الأشياء عن العيش في الضواحي.
